Nu har vi gett våra krönikörer ett välförtjänt jullov. Vi är tillbaka den 8 januari 2018, med både välkända och nya ansikten. Botanisera gärna i vårt bloggarkiv som innehåller alla krönikor ända sedan starten 2014.

Vi önskar alla en riktigt God Jul och ett Gott Nytt År.

/Redaktionen

Dagen före dopparedagen. 23 december.
Ett datum som av de flesta är likställt med den sista tröskeln till julaftonens mat, gemenskap och paketöppnande. En dag som kan bestå av allt från att hänga upp Andreas Granqvist-monument i julgranen till att förbereda julkrubbans alla olika detaljer. I världens kanske mest sekulariserade land är det nog dock fler som, istället för att fila på krubbdetaljer, spenderar den 23:e med att sitta och drömma om att just i år träffa rätt på den där bingolottoraden. För mig har dock 23 december, sedan tio år tillbaka, en helt annan betydelse.
 

I måndags handlade mycket om Östersund när lottningen till Europa League ägde rum. Succéklubben ställs mot Arsenal i februari och vi alla kan se fram emot ett spännande dubbelmöte. Innan den lottningen genomfördes - hade redan ett glödhett Champions League-slutspel lottats.

 

I måndags handlade mycket om Östersund när lottningen till Europa League ägde rum. Succéklubben ställs mot Arsenal i februari och vi alla kan se fram emot ett spännande dubbelmöte. Innan den lottningen genomfördes - hade redan ett glödhett Champions League-slutspel lottats.
 

Det blir lätt en hel del landslag när de två respektive allsvenskorna gått i vinteride och spelarna flytt till världens alla hörn på semester och återhämtning. Men det börjar ju snart igen och när blågult vevar igång efter årsskiftet blir det sedvanligt i Abu Dhabi och en tripp till Sydafrika.
 

När det börjar närma sig jul och nyår brukar man kunna se vartåt lagens säsonger barkar. Halva ligaspelet är snart tillryggalagt och de europeiska cupernas gruppspel är avklarat. Har man chansen på en trippel eller dubbel? Eller står man inför en mellansäsong eller rent av ett fiasko?
 

En ny händelserik vardagsvecka har passerat. En ny har startat. Det sägs att det går fort när en har kul och visst verkar det vara så. På det stora världsfotbollsplanerna avgjordes gruppspelet i Champions- och Europa League. Helgen bjöd på überkomersiella derbymatcher utan vidare derbykänsla från ett snöigt norra England. Inget som jag kommer plocka med mig framöver. Veckan kommer jag minnas av en helt annan anledning.
 

Southampton-Arsenal, Liverpool-Everton och Manchester United-Manchester City. Det är en fantastisk söndag vi bjuds på där en match sticker ut lite extra såklart i derbyt i Manchester. Så om ni inte hade tänkt spendera dagen i soffan med att titta på dessa matcher, tänk om säger jag bara!
 

Precis som alla andra år i de modernare delarna av fotbollshistorien sitter vi nu här igen i december i väntan på det som komma skall i februari.
Gruppspelet är avklarat och det roliga ska om ett par månader inledas i Champions League.
 

Stockholmsfotbollen har fått ett uppsving. AIK har varit fast förankrad i toppen de senaste säsongerna, men utan titlar. Tvåan i stan har dock varit långt bak och Hammarby spenderade som bekant ett antal år i Superettan. Att två Stockholmsklubbar nu ska kvala till Europa nästa säsong - samt att Hammarby profilvärvat det senaste året - är givetvis väldigt spännande.
 

Om det slog ner som en bomb? Åtminstone var det en detonation som briserade när svenska fotbollförbundet förkunnade den nya regeln om fria byten i herrarnas division 2 och 3 och damernas division 1. Om de frågat de berörda klubbarna och tränarna? Nä. Då hade de ju antagligen fått mothugg.
 

För några dagar sedan beslutades det, under Svenska Fotbollförbundets representantskapsmöte, att det från och med 2018 är tillåtet med fria byten från division 2 och neråt för herrar samt division 1 och neråt för damerna. Man kan tro att detta beslut, som får anses vara betydande för den svenska fotbollen, är taget på starka grunder och efter grundliga undersökningar, men icke. Istället grundas beslutet på subjektiva och godtyckliga åsikter från folk på höga positioner inom förbunden runt om i landet, väldigt långt ifrån de som verkligen berörs.
 

I fredags beslutade Svenska Fotbollsförbundets tävlingskommitté att införa fria byten i division 1 för damer samt division 2 och division 3 för herrar. En regelförändring som följts av kraftiga reaktioner från tränare runt om i Sverige.
 

En månad efter den allsvenska krutröken lagt sig och min puls börjar närma sig en normal takt blev jag ombedd att ge min syn på årets insats av klubben i mitt hjärta, Djurgården. Det skulle i och för sig kunna bli 40 000 tecken och närmare 10 sidor men det får anstå till senare och ett annat forum. Nu blir det mer i svepande former, ungefär som Kim Källströms krossarbollar. Förhoppningsvis med samma precision…
 

Efter dagar av uppsnack drogs till slut de där VM-lotterna under gårdagen. Alla de 32 lag som tagit sig till sommarens VM-slutspel i Ryssland kan nu på allvar inleda förberedelserna inför det som komma skall. Nu vet man åtminstone rent nationsmässigt vad som väntar. Sedan om man verkligen vet VAD som väntar är nog olika från nation till nation.


 

Vågen av den nygamla generationen av engelska managers sveper över Premier League. Det är inget som får igång mig och det finns mycket att tycka om val av Alan Pardew och Sam Allerdyce. Det är dock stor sannolikhet att vissa av dessa klubbar får en kortsiktig framgång, problemen är de långsiktiga. David Moyes och West Ham lyckas dock inte med något av detta.
 

Så försökte Frankrike dansa sig igenom ett svenskt försvarsspel i årets sista landskamp och Peter Gerhardsson avslutade en rivstartande höst precis som Janne Andersson avslutade sin. Med förhoppningar om ett fantastiskt 2018.
 

På senare år har det kommit fram fler och fler nya klubbar som etablerar sig högre upp i seriesystemen, inte minst i Sverige. Man kan och får tycka vad man vill om detta fenomen och det enda som säkert kan konstateras är att åsikterna är lika många som rösterna.
 

Efter det säkrade VM-avancemanget har diskussionen gått åt precis det hållet vi kunde förvänta oss. Zlatans vara eller icke-vara. Vill du ha min åsikt?
 

Ibland inser man hur priviligierad man kan vara i livet. Det kan handla om erfarenheter, upplevelser eller vad nu människor definierar som ett privilegium. För mig har det alltid handlat om upplevelser.
 

Den har redan skrivits spaltmeter efter spaltmeter om.
Den har redan hyllats, analyserats lyfts och prisats.
Den har hörts förut. Vi känner alla till den.
Vi vet dock fortfarande inte när, om och hur den slutar.
Den sagan. 
Den om Östersunds FK.

 

Nästa fredag är det VM-lottning och Janne Andersson kan därefter börja fundera på hur gruppspelsmotstånden ska besegras. Vi har ungefär ett halvår kvar tills den slutgiltiga truppen ska tas ut och spekulationerna är redan många. Inte minst kring Zlatan Ibrahimovic.
 

Sju månader utan fotboll. Ett inhopp, en halv cykelspark, ett PR-underbyggt citat och ett karakteristiskt garv. Zlatan Ibrahimovic vet hur han riktar om strålkastarna mot honom. Zlatan Ibrahimovic vet hur man skapar diskussion utan att egentligen nämna det alla ska prata om. Är det ens en fråga egentligen? Om en världsanfallare är frisk, i form och vill spela ett VM ska han såklart vara med.
 

Nu när vintern börjar göra sig påmind är det en sorgens period för alla oss som spelar fotboll. Har man inte tillgång till en uppvärmd konstgräsplan eller konstgräs inomhus får man snällt vänta på att termometern klättrar ovanför nollstrecket igen. Vintermånaderna innebär för många lag en tung period av löpning och fysträning vilket är något som jag gissar att de flesta fotbollsspelare helst skulle vilja slippa. För mig har dock de senaste årens räddning stavats futsal.
 

Med en konstig känsla i kroppen satte jag mig på Anfield i helgen. Vid mina tidigare besök har jag varit övertygad om mitt supporterskap men någonting var annorlunda nu. Det senaste året har jag inte känt samma glädje kring laget som jag i snart 25 år sett som mitt.
 

Vilken fantastisk prestation det svenska landslaget gjorde när de ”nollade” Italien i två intensiva playoffmatcher. Det var inte speciellt vackert, det saknades långa stunder ett eget spel och avsluten mot Gianluigi Buffon var lätträknade. Men ett letade sig in bakom målvaktsikonen och det räckte hela vägen till en VM-sommar i Ryssland.
 

Ett på många sätt, inte minst ur svenska ögon, fantastiskt landslagsuppehåll är till ända. Vi sitter här nu sedan ett par dagar tillbaka med 32 nationer som är klara för det som väntar kommande sommar i Ryssland. Världsmästerskapen i fotboll.
Det största som finns att vinna. Det största man kan uppleva som fotbollsspelare.
 

Vi har inte riktigt hunnit smälta måndagens bragd i Milano till fullo. Glädjescenerna var sanslösa från planen och de nådde hela vägen till TV-sofforna. Vi har nu en fantastisk sommar att blicka framåt mot där nya minnen ska skapas. Bara tanken gör oss lyckliga.
 

Kalla det för en bragd eller ett mirakel. Benämn det som en parkerad buss eller en taktisk triumf. Ingenting av det där spelar någon roll. Det blev 0–0. Det blev en slutspelsplats i 2018 års upplaga av världsmästerskapen i fotboll för herrar. Vi behöver inte prata om brutna näsor eller uteblivna straffar. Hallå, Ryssland. Hör ni oss? Här kommer Sverige!
 

När det här skrivs är det ungefär åtta timmar till dess att José Mourinhos spanska favoritdomare, Antonio Mateu Lahoz, blåser igång returmötet mellan Sverige och Italien på San Siro. Just nu, är jag fylld av nervositet, hopp och tro. Jag har en bra känsla och förhoppningsvis håller den känslan i sig fram till att den här texten publiceras på tisdagsmorgonen.
 

Färg och design som fick mig att minnas idolbilder på Glenn Hysén. Trots det en eftersmak likt den efter en tugga på mandelpåsens sämsta nöt. Fina detaljer. En krage som passade bra tillsammans med Thomas Brolins hockeyfrilla och Italien-VM 1990. Diagonala skimrande gula ränder över en solgul bakgrund. Men fortfarande. En bit i från originalet. De tre blå sponsorränderna går inte från hals till ärmslut utan precis som på de senaste årens tröjor från armhåla till midja. Något den tyska sportjätten borde frångå med omedelbar verkan.
 

Jag har skrivit om Sveriges landslag tidigare i höst och imponerats av Janne Anderssons landslag. På fredagskvällen blev jag återigen hänförd av landslaget där rond ett nu är avklarad mot Italien där Sverige vann med 1-0. Att bara få smaka på ordet seger mot Italien är en ovanlig känsla och ja det är 90 minuter kvar att spela men vi kan väl faktiskt få sträcka på oss ändå och bara njuta lite.




 

Det där med dubbelmöten i viktiga sammanhang är något som kan vara förrädiskt. Det som efter en match är eufori, glädje och framgång kan efter ytterligare 90 minuter ha bytts ut mot frustration, besvikelse och elimination. Därför är det fortfarande svårt att säga varken det ena eller andra om vilken plats Sveriges taktiskt finslipade och, framförallt, framgångsrika insats hemma mot Italien kommer få för plats i historieböckerna.
 

Ikväll spelas den första delen i playoff-drabbningen mot Italien. Allt står på spel och möjligheten till en minnesvärd tillställning finns. Det är därför på sin plats att ranka det svenska landslagets fem främsta matcher i tävlingssammanhang under 2000-talet. Ett par kriterier för listan är på sin plats.
 

Vi har kommit till den där årstiden när solen oftare lyser med sin frånvaro och när mörkret lagt sig över dagen kryper kylan närmare in. Precis där och precis nu ska ett svenskt herrlandslag i fotboll playoff-spela sig mot ytterligare ett världsmästerskap.
 

Som bekant spelades Allsvenskans trettionde och sista omgång i helgen vilket därmed förkunnade den allsvenska säsongen avslutad. Mitt favoritlag Hammarby stod, i konkurrens med IFK Göteborg, för den sista omgångens allra sämsta insats.
 

Alex Zorniger har jobbat stenhårt med att få sin Brøndbytrupp till den mest konditionsstarka i danska ligan. Med hjälp av fysiken ska de kunna spela det höga presspel tysken vill se och åter igen ta sig upp på toppen. Under söndagen visade laget att de tagit till sig av tränarens order och lyckades spela sitt eget spel borta mot FC København. Och vinna i Parken för första gången sedan 2004.
 

I dag möts tvåan mot fyran i Premier League när Manchester United åker till Stamford Bridge för att försöka besegra Chelsea. De regerande mästarna har spelat ihop 19 poäng på tio omgångar och är redan 9 poäng efter serieledande Manchester City som har gått som tåget. Förra säsongen levde Chelsea på ett ramstarkt försvar och ett anfall som hela tiden kunde göra mål på olika sätt. Var det inte Eden Hazard som avgjorde på egen hand så var det Diego Costa som skyfflade in en retur.
 

Det finns vissa saker här i världen som det är ytterst svårt att bli riktigt klok på. Många av dessa saker är katter. Katter på internet. Min egen katt. Den franska katten, även känd som Karim Benzema. Numer kan vi även lägga till ett blått lejon från London i den kattsamlingen. Nämligen Chelsea.
 

På söndag avslutas Allsvenskan 2017. De flesta placeringarna av värde är redan avgjorda, men en del spänning är framför oss på sina håll. Vi ska dock backa bandet och summera denna händelserika säsong. Det gör vi genom att utse säsongens bästa lag.
 

Det var tunga siffror, som forskaren Philip von Rosen, vid Karolinska Institutet, presenterade i sin avhandling kring idrottsskador bland elever på Sveriges riksidrottsgymnasier. Hela 75 procent rapporterade att de var allvarligt skadade vid minst ett tillfälle under året och 30 procent av de skadade att de var borta mellan ett halvår och ett år.
 

Champagnen behövde inte kylas speciellt länge och det var knappast så att den mousserande drycken hann bli dålig. Linköpings FC tappade både bredd och spets efter SM-guldet 2016. Hanteringen? Återigen en toppad tabell utan några egentliga tveksamheter.
 

I slutet på sommaren tidigare i år var det nog ingen som trodde att Real Madrid skulle befinna sig i den situation de nu befinner sig i. Den 16 augusti hade det andra mötet av två, i den spanska supercupen, spelats klart med Real Madrid som segrare. Man hade konserverat formen från våren 2017 och detroniserat de blåröda katalanerna med sammanlagt 5-1, trots att man fick Ronaldo utvisad efter en märklig dispyt med domaren i slutet på det första mötet. Förutom det faktum att man förnedrade sin värsta konkurrent, verkade också Marcos Asensio visa att han var redo att ta nästa steg karriären. Real såg nästintill oslagbara ut och allt var frid och fröjd hos de vita.  
 

Ni minns säkert. Emil Forsberg tog Zweite Bundesliga med storm, ökade i högstaligan och är nu landslagets kanske viktigaste offensiva spelare. Nu är det dags för Mikael Ishak att göra samma resa.
 

4, 9, 17, 17, 9 och 4. Vad är då detta för siffror undrar ni? Jo, det är de antal poäng som Juventus har vunnit Serie A-titeln med gentemot tvåan i ligan respektive säsong under de sex senaste åren.
Juventus har skapat en era med flera olika lag under de senaste åren och gjort titeln till deras.
Senast ett annat lag vann var Milan vilket dem gjorde 2011 och dessförinnan tog Inter fem raka titlar mellan 2006 och 2010.
 

När man har slut på känsel i fingrarna i minut 70, bortfrusna ben sedan mitten av första halvlek, och en halvfull pappmugg med en gång i tiden varmt kaffe som ofrivilligt blivit iskaffe – då kan det bara betyda två saker om man dessutom sitter eller står på en allsvensk fotbollsarena. Antingen är det roliga precis på väg att börja för året, vilket oftast ackompanjeras av snödrivor här och var vid kortsidorna. Eller, som nu, när det roliga istället på väg att gå i idé för det här året.
 

I den förra omgången av Allsvenskan blev det klart att både Halmstad och AFC får lämna serien - medan Sundsvall och Jönköping gör upp om att slippa kvalplatsen. Halmstad var snabba med att tweeta ut "Vi ska tillbaka". De har en ung tränare, med en delvis lovande trupp och har ryckt upp sig under hösten. 
 

Frilansjournalisten, Jens Fellke har skrivit en intressant debattartikel i Svenska Dagbladet, där han argumenterar för att Riksidrottsförbundet pressar resursberoende specialförbund att ”slakta väl fungerande tävlingsstrukturer för barn och unga”.
 

En match som inte är spelad är också en match. Medan det svenska damlandslaget fick en ofrivilligt förlängd träningssamling pågår en helt annan typ av match på andra sidan sundet.
 

I Zlatans långa skadefrånvaro får hans klubbkamrat Victor Nilsson Lindelöf, vid sidan om Emil Forsberg, anses som Sveriges största internationella stjärna just nu. Efter förra helgens minutlånga inhopp borta mot Liverpool, var det i lördags dags för ”Vigge” att göra debut i Premier League på riktigt. Efter drygt tjugo minuter av matchen mot Huddersfield skadade sig Phil Jones och Nilsson Lindelöf fick sätta sig och tejpa benskydden. Tio minuter senare kunde vi konstatera att det nog hade varit bättre för alla parter om Phil Jones inte hade gått sönder alls.