Tillbaka i rampljuset

Snacka om cupvinnare

Efter fem säsonger i grekiska Iraklis kom Babis Stefanidis till hårdsatsande Djurgårdens IF i juli 2001, där han blev placerad som högeranfallare med tröjnummer 24 i deras 4-3-3-uppställning. Babis blev ordinarie på den platsen. 20-åringen med de snabba fötterna och de öppnande dribblingarna var under tre års tid en starkt bidragande kraft till DIF:s framgångar.

• Min bästa match var mot Elfsborg hemma, då jag gjorde ett mål och hade en riktigt bra framspelning. Det var en sådan dag då allt stämde!  

Efter att förhandlingarna om att förnya och förlänga kontraktet under sommaren 2004 inte nådde någon lösning mellan DIF och Babis blev resultatet att klubben sålde Babis till Bröndby IF, där han återförenades med den forne lagkamraten Johan Elmander. Inledningsvis under hösten 2004 fick han hyggligt med speltid, men våren 2005 hade han glidit allt för långt ifrån startelvan.

Tidigt i juli 2005 valde Helsingborgs IF att köpa loss Babis från Bröndby IF. Den första tiden i HIF fick Babis agera inhoppare, sannolikt på grund av snålt med matchtid sista tiden i Bröndby, men senare blev Babis ordinarie offensiv högermittfältare. I november 2006 vann laget Svenska cupen vilket var hans tredje cupseger i karriären - med Djurgårdens IF 2002, med Brøndby IF 2005 och slutligen med Helsingborgs IF 2006. Kontraktet med Helsingborg gällde till och med säsongen 2007.

Den 22 juli 2007 skrev Babis på ett treårigt kontrakt från och med säsongen 2008 med ärkerivalen Malmö FF men den 2 augusti 2007 nåddes en uppgörelse mellan HIF och MFF. Uppgörelsen innebar även att Babis inte spelade i det följande derbyt MFF-Helsingborg utan blev spelklar först till Malmö FF:s efterkommande match (borta mot Halmstad 13 augusti). Stefanidis var den första på över fyrtio år att gå direkt från Helsingborgs IF till Malmö FF.

Vid sidan av planen utvecklades ett spelberoende som skulle komma att ta över hans liv.  Allt startade år 2005 när han vann 120 000 kronor på casinot i Köpenhamn.

• Det var otroligt och jag tänkte att jag kunde vinna ännu mer pengar. Jag spelade bort den vinsten på en vecka och sedan skulle jag vinna tillbaka det, men jag förlorade bara mer.

Närheten till casinot i Köpenhamn och spelbolagens etablering på internet gjorde att spelandet tog över allt.

Månadslönen var många gånger slut redan dagen efter att den kommit in på kontot och MFF försökte hjälpa spelaren att få rätsida på sitt liv. Men i stället eskalerade allt.

Missbruket fick förödande konsekvenser.

• Jag vill inte att någon ska tycka synd om mig. Jag berättar för att unga fotbollsspelare ska förstå konsekvenserna och inte göra samma misstag som jag gjorde. Visst skäms jag för vad jag gjort, men få förstår vad spelberoende är och ingen vågar prata om det. Summan spelar ingen roll, men hade jag inte haft mina föräldrar hade jag varit på gatan på den tiden.

Nu har Babis fått rätsida på livet och det har nästan gått tio år sedan karriären rundades av i Akropolis. Vad gör han idag?

• Jag är chefstränare för pojkar 15-19 år i Åkersberga Österåker United och arbetar halvtid i en skola. Fotboll är mitt största intresse. Det blir också mycket fotboll på TV… Jag har haft en del olika tränarjobb i olika divisioner, innan mitt nuvarande uppdrag var jag assisterandei Täby FK i div 2. Jag pluggade upp mina betyg på Komvux, sen gick jag tränarlinjen på Bosön under två år.